其實(shí)，在航空領(lǐng)域，新材料與生物燃料的開(kāi)發(fā)、研究和利用都讓飛行變得更加環(huán)保節(jié)能，也讓旅客和航空公司受益匪淺。在當(dāng)今全球性溫室效應(yīng)日趨嚴(yán)重，各種礦物質(zhì)燃料碳排放量有增無(wú)減的情況下，開(kāi)發(fā)綠色、可持續(xù)的生物燃料已經(jīng)被提上了議事日程。成功飛行的“地溝油”航班，就是一個(gè)很好的開(kāi)端。代表航空運(yùn)輸業(yè)所有部門(mén)的非營(yíng)利組織航空運(yùn)輸行動(dòng)小組（ATAG）估計(jì)，到2020年，航空業(yè)使用生物燃料的份額將達(dá)到15%，歐洲航空業(yè)將因此減少3500萬(wàn)噸碳排放量，從而節(jié)省20.1億美元成本。

 

　　當(dāng)然，新材料的研發(fā)和使用也日新月異。相關(guān)飛機(jī)經(jīng)濟(jì)研究部門(mén)表示，現(xiàn)在飛機(jī)制造所使用的新型復(fù)合材料得到了很大改進(jìn)。這些材料質(zhì)量更好，制造方法更加高效、環(huán)保，也在更大程度上減少了飛機(jī)重量和油耗。據(jù)統(tǒng)計(jì)，幾年前，飛機(jī)復(fù)合材料的使用比例未超過(guò)10%，而現(xiàn)在已經(jīng)提高到了50%以上，飛機(jī)重量也減輕了10%～40%，結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)成本降低了15%～30%。

 

　　然而，人們發(fā)現(xiàn)，“地溝油”等生物燃料還是有缺陷的。目前，生物燃料所能滿(mǎn)足的市場(chǎng)需求較小。而如果這種燃料被大量使用，未來(lái)可能讓大片的熱帶雨林和至關(guān)重要的生態(tài)系統(tǒng)遭到破壞，甚至還會(huì)出現(xiàn)“與糧爭(zhēng)地”的情況。所以，在沒(méi)有發(fā)現(xiàn)更好的生物燃料原料之前，“地溝油”等生產(chǎn)的生物燃料的實(shí)際數(shù)量還相對(duì)較小。

 

　　相比之下，新型復(fù)合材料則有很大的不同。由于生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步，復(fù)合材料的成本在逐步降低。同時(shí)，復(fù)合材料非比尋常的物理特性，也使得加工技術(shù)和檢測(cè)維修技術(shù)飛速發(fā)展。這一跨越性的改變，促進(jìn)了航空界對(duì)復(fù)合材料需求的增長(zhǎng)，其生產(chǎn)供應(yīng)也在不斷擴(kuò)大和完善。正是生產(chǎn)和運(yùn)用新型復(fù)合材料的新技術(shù)、新設(shè)備和新方法在不斷創(chuàng)新，復(fù)合材料在飛機(jī)上的使用才越來(lái)越廣泛。反過(guò)來(lái)，這又推動(dòng)了復(fù)合材料市場(chǎng)的快速增長(zhǎng)?？梢哉f(shuō)，一個(gè)航空復(fù)合材料的新時(shí)代正向我們走來(lái)。

 

　　比如，空客公司在生產(chǎn)空客A310-300飛機(jī)時(shí)所采用的復(fù)合材料僅占飛機(jī)總重量的5%。在技術(shù)進(jìn)一步提高后，不僅空客A350XWB飛機(jī)復(fù)合材料的占比提高到了53%，而且該機(jī)型的第6年中期檢修可合并至第12年的大檢修。

 

　　美國(guó)航空航天局研發(fā)的拉擠棒縫合技術(shù)，是旨在進(jìn)一步減輕復(fù)合材料重量的又一新工藝。該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示：“分析結(jié)果顯示，我們可將飛機(jī)重量在波音787飛機(jī)的基礎(chǔ)上再減輕10%。”在自動(dòng)化水平方面，以往手工操作，一個(gè)工人每小時(shí)按零部件不同和位置差異，最多只能鋪放1千克的復(fù)合材料。而現(xiàn)在使用機(jī)器進(jìn)行鋪放，每小時(shí)可以處理5.15千克。自動(dòng)鋪放還可以生產(chǎn)出精度更高的組件，零件裝配也變得更為輕松快捷。GKN 航空航天公司首席工程師吉爾表示：“這就意味著，無(wú)論是模具還是器械，其效率和利用率均得到了提高。”

 

　　在未來(lái)的復(fù)合材料加工方面，微波焙烤技術(shù)已進(jìn)入試驗(yàn)階段。與以往相比，這種技術(shù)的成本更為低廉和節(jié)能。如果推廣開(kāi)來(lái)，不僅能夠節(jié)約投資成本，還可以降低生產(chǎn)和加工成本。由于成本始終是一個(gè)巨大的驅(qū)動(dòng)因素，Spirit航空系統(tǒng)公司負(fù)責(zé)復(fù)合材料的助理技師布拉德·包里林認(rèn)為，成本下降后，復(fù)合材料的使用將顯著增加。

 

　　目前，龐巴迪也是使用新材料和技術(shù)工藝較多的飛機(jī)生產(chǎn)商之一。該公司項(xiàng)目總監(jiān)塞巴斯蒂安·米洛表示，龐巴迪C系列飛機(jī)大量使用復(fù)合材料，機(jī)身重量將減少2000磅。不僅如此，使用復(fù)合材料還能夠簡(jiǎn)化生產(chǎn)流程，降低維護(hù)成本，能同時(shí)為龐巴迪和運(yùn)營(yíng)商節(jié)約成本。當(dāng)然，舒適、安全和環(huán)保的飛機(jī)將更受顧客的青睞。