為了尋求比高性能車(chē)輪中使用的典型鑄造和鍛造鋁合金更好的材料解決方案，Vision開(kāi)始研究復(fù)合材料輪轂。最終，該公司與IDI復(fù)合材料國(guó)際公司和3i技術(shù)中心合作，使用Ultrium碳纖維復(fù)合材料開(kāi)發(fā)了碳纖維鍛造輪轂。由此產(chǎn)生的解決方案實(shí)現(xiàn)了大批量生產(chǎn)，其成本與鍛造鋁制輪轂相比具有競(jìng)爭(zhēng)力。該方法將IDI的非連續(xù)Ultrium U660碳纖維復(fù)合材料和A&P技術(shù)公司的連續(xù)Netshape預(yù)制件結(jié)合到碳纖維鍛造成型工藝中。

“Ultrium是Vision新型碳纖維鍛造輪轂的理想材料，”IDI復(fù)合材料公司復(fù)合材料技術(shù)總監(jiān)Kevin Cahill表示，“Ultrium極其輕便耐用，外觀(guān)美觀(guān)，能夠承受高性能車(chē)輛所承受的極端載荷。這種材料不僅確保車(chē)輪性能良好，而且其熱固性復(fù)合材料的可塑性還能實(shí)現(xiàn)成本優(yōu)化和創(chuàng)新設(shè)計(jì)方案。”

碳纖維鍛造輪轂在一輛5.0 Coyote野馬車(chē)上經(jīng)歷了艱苦的、連續(xù)48小時(shí)、1415英里的道路測(cè)試，速度最高可達(dá)100英里/小時(shí)。測(cè)試因后半軸軸心斷裂而結(jié)束，而Vision碳纖維鍛造車(chē)輪表現(xiàn)完美，沒(méi)有任何損壞。該輪轂的重量比鑄鋁少40%，并且超過(guò)了所有的法規(guī)和行業(yè)要求。

IDI Composites International副總裁兼總經(jīng)理Tom Flood表示：“我們的3i Composites技術(shù)中心確實(shí)是一項(xiàng)資產(chǎn)，有助于實(shí)現(xiàn)此類(lèi)項(xiàng)目。3i技術(shù)中心的測(cè)試能力以及復(fù)合材料化學(xué)家和工程師的專(zhuān)業(yè)團(tuán)隊(duì)使IDI能夠推動(dòng)創(chuàng)新，并將復(fù)合材料的性能邊界推到傳統(tǒng)材料的價(jià)值極限之外。”