在我們參觀的時(shí)間段(周五下午)大部分機(jī)器并沒(méi)有運(yùn)轉(zhuǎn),但是車(chē)間太多了,搞得我眼花繚亂。TREK采用的是單元式制造系統(tǒng)布局,也就是說(shuō)制造一種車(chē)架所需要用到的機(jī)器全都集中在一起運(yùn)作。上圖中就是一個(gè)Madone車(chē)架的制造單元,整個(gè)工廠(chǎng)里到處都是不同車(chē)架的制造單元。
如果說(shuō)3D打印是最有趣的設(shè)計(jì)工具之一,那么這便是最有趣的制造工具之一。這臺(tái)名叫Buzz的大型機(jī)械手有且只有一個(gè)任務(wù)——在碳車(chē)圈上鉆出輻條孔。鉆孔的角度、直徑和深度都被嚴(yán)格控制,以確保這臺(tái)黃色怪獸能夠在籠子這么小的空間內(nèi)完成這項(xiàng)任務(wù)。車(chē)圈在底座的中央被夾緊后,籠子關(guān)閉,在機(jī)械手鉆孔的同時(shí),這些巨大的軟管會(huì)提高籠子內(nèi)的真空度來(lái)吸走碳?jí)m或碎屑。
可能你不太熟悉TREK的碳纖連接工藝,TREK之所以使用接頭來(lái)連接是因?yàn)檫@樣可以便于車(chē)架每一部分的調(diào)整,使其具有一定的特性,這樣加工比采用單殼體要實(shí)際得多。吉姆說(shuō)他不太喜歡“單殼體”這個(gè)術(shù)語(yǔ),因?yàn)樾袠I(yè)內(nèi)并沒(méi)有正確使用這個(gè)術(shù)語(yǔ),讓人感覺(jué)僅僅是外部結(jié)構(gòu)承受著所有的載荷,而沒(méi)有任何內(nèi)部的支撐。然而,不可否認(rèn),沒(méi)有長(zhǎng)纖維貫穿其中,接頭處總是最薄弱的環(huán)節(jié)。為了彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn),TREK研發(fā)出了一種臺(tái)階式接頭,三個(gè)臺(tái)階面互相增強(qiáng)了接合處的強(qiáng)度。這樣一來(lái),接頭處不但變得更長(zhǎng),同時(shí)也能與整根碳管保持相同的厚度。環(huán)氧樹(shù)脂從軟管中緩緩流出,粘合一輛車(chē)只需要這么一小杯,與玻璃微珠混合均勻就可以了。這些玻璃微珠的直徑僅有四千分之一英寸,如此小的玻璃珠可以填補(bǔ)接頭處細(xì)小的縫隙,將它們完美地粘合在一起。
然后我又問(wèn)他們是怎樣算出每個(gè)接頭到底需要涂抹多少環(huán)氧樹(shù)脂呢?對(duì)于這個(gè)問(wèn)題,吉姆的回答是:“我很高興你會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。”環(huán)氧樹(shù)脂的用量是根據(jù)接頭處的尺寸和厚度要求計(jì)算出來(lái)的。我們?cè)阡X材的表面機(jī)加工出許多凹坑,這些凹坑可以吸附精確數(shù)量的環(huán)氧樹(shù)脂,我們的環(huán)氧樹(shù)脂工藝大師曼紐爾就會(huì)將杯子中的環(huán)氧樹(shù)脂均勻地涂抹在有凹坑的表面上,使其能夠更好地粘合每一個(gè)接頭。這項(xiàng)工作看似很輕松,但是要一遍又一遍的重復(fù)去做,因?yàn)闅埩粼谲?chē)架內(nèi)部的環(huán)氧樹(shù)脂會(huì)額外增加車(chē)架的重量,更別提環(huán)氧樹(shù)脂的浪費(fèi)了。涂抹樹(shù)脂的量要恰到好處,既能完全填滿(mǎn)接頭處的縫隙,又要稍微多擠出一點(diǎn)來(lái)確保粘合的強(qiáng)度。